A familia na Atenas clásica era moito máis que unha mera agrupación de individuos relacionados por sangue: era a pedra angular da sociedade, unha institución fundamental que determinaba a estrutura social, económica e política da cidade-estado. A familia ateniense proporcionaba un sentido de identidade e pertenza aos seus membros e constituía a unidade básica de produción e consumo, así como a depositaria das tradicións e dos valores culturais.

As responsabilidades e os dereitos dos cidadáns atenienses estaban profundamente enraizados na estrutura familiar. A capacidade de participar na vida pública, o acceso á propiedade e a transmisión de bens, etc. xiraban ao redor da familia. As alianzas entre familias podían fortalecer lazos políticos e influír nas decisións da pólis, demostrando así que a familia non só era o núcleo da vida doméstica, senón tamén un actor clave no escenario político de Atenas.