Presentación da unidade
A Atenas clásica, recoñecida pola súa forza democrática e cultural, tamén se destacou pola súa potencia militar, sobre todo no mar. A organización do seu exército, composto por hoplitas, peltastas, arqueiros e a súa cabalería, reflectía a complexidade e a sofisticación da súa sociedade. A marina, coa súa flota de trirremes, supoñía unha ferramenta de defensa e expansión e un verdadeiro símbolo do seu poder e influencia no Mediterráneo.
Este poderío militar ateniense é posto en relevo no famoso Diálogo dos Melios, unha conversa dramatizada por Tucídides na súa obra "Historia da Guerra do Peloponeso". O diálogo revela a tensión entre o poder e a moralidade, cando Atenas, no auxe do seu imperialismo, enfréntase á pequena illa de Melos, que intentaba manter a súa neutralidade. A disposición de Atenas para usar a súa forza militar e impoñer a súa vontade, ignorando os argumentos éticos dos melios, ilustra a natureza práctica da súa política exterior e proporciona unha visión crítica da dinámica de poder na antigüidade.