Cuando se necesita hacer una representación de la realidad en un espacio reducido se utilizan las escalas. Se hace una representación proporcional de la realidad y la escala indica la relación entre una medida en la representación y lo que le corresponde en la realidad.

Por ejemplo, la escala 1:250 indica que 1 centímetro en la representación, se corresponde con 250 cm en la realidad. O por ejemplo, en la actividad anterior, la escala era gráfica e indicaba cuántos decímetros eran en la realidad un determinado número de cuadrículas.