Uno de los tópicos de la poesía amorosa es la belleza del objeto de amor, que suele ser una mujer. Los poetas ensalzan la belleza de la amada siguiendo las convenciones de los movimientos a los que pertenecen. Una de estas convenciones es la descriptio puellae, muy utilizada en el Renacimiento.
La descriptio puellae es una expresión en latín que significa "descripción de una joven" en español. En la poesía, especialmente en la poesía amorosa, es una técnica literaria que se utiliza para pintar una imagen vívida y detallada de una mujer o una joven en palabras. Esto se hace con el propósito de resaltar su belleza, encanto y cualidades especiales.
Imagina que un poeta está enamorado de una chica y quiere expresar sus sentimientos hacia ella de una manera artística. En lugar de simplemente decir que está enamorado, utiliza la descriptio puellae para describir en detalle cómo es ella. Puede hablar sobre su cabello, sus ojos, su sonrisa, su forma de caminar, su voz, su personalidad, e incluso detalles más profundos como sus pensamientos y emociones.
La donna angelicata
En el Renacimiento italiano empezaron a emplear esta descriptio puellae para que los lectores pudieran tener ante sus ojos, de forma figurada, la belleza de la mujer ideal que describían.
¿Cómo se hacía esta descripción? En el Renacimiento la técnica de composición era muy importante. Se seguían normas para todo, buscando el equilibrio formal. También las descripciones seguían unas directrices muy concretas: se describía a la dama de arriba a abajo, empezando por sus cabellos hasta su cuello. También sus rasgos eran convencionales: el cabello era dorado, la piel blanca, las cejas altas, los labios rojos y pequeños, las mejillas rosadas, el cuello largo... Es decir, no se describía a una mujer real, sino que cada rasgo tenía un valor simbólico relacionado con la luz y la bondad.
¿Por qué era tan importante retratar de forma pormenorizada la belleza? Los renacentistas seguían las ideas de filósofos de la Antigüedad grecolatina, especialmente de Platón y sus seguidores (llamados neoplatónicos). Estos creían que existía un mundo más importante que el nuestro, un mundo ideal, el cual nuestra realidad física solo podía emular. En otras palabras, nosotros seríamos simplemente las sombras de nuestros homólogos del mundo ideal, dominado por la belleza, la bondad y el bien. Este mundo, en la Edad Media cristiana, se identificó con una suerte de vida celestial.
¿Y qué tiene que ver esto con la amada? Pues bien, las amadas en los poemas eran seres bellos que, cuando se contemplaban, acercaban al poeta a aquel mundo ideal o divino. Así, los poetas renacentistas inventaban una amada por la que expresaban su amor en sus versos. La belleza de esta mujer era, como ella, ideal y tan potente que hasta purificaba al poeta. Así surge, en el Renacimiento, la donna angelicata, una expresión en italiano que se traduce como "mujer angelical" en español. Se utiliza para describir a una mujer que es vista como un ser celestial, perfecto y lleno de virtudes interiores, que se reflejan en su belleza exterior.