Cando a luz pasa dun medio a outro, por exemplo, do aire á auga, desvíase (cambia de dirección), é dicir, refracta.
A velocidade de propagación tamén é diferente en diferentes soportes. Ademais de cambiar a dirección, cambia a velocidade.
Pasaría o mesmo no paso da auga ao aire.
A refracción da luz é o cambio de dirección que sofren os raios de luz ao pasar dun medio a outro, no que se propagan con diferentes velocidades.
O arco da vella é un exemplo. A luz branca é unha mestura de cores, e cada cor ten un índice de refracción e desvíase máis ou menos:
Moitos instrumentos ópticos utilizan lentes converxentes ou diverxentes para obter unha imaxe dun obxecto que pode ser maior ou menor que o orixinal.
O funcionamento das lentes tamén ten relación coa refracción da luz cando atravesa o vidro:
- Lentes converxentes:
- A luz atravesa superficies biconvexas e converxe nun punto
- Lentes diverxentes:
- A luz atravesa superficies bicóncavas e diverxe.
