5.- Plásticos

Denominamos plásticos a un variado grupo de materiales de origen orgánico de gran importancia en muchos sectores como transportes, embalajes, envases, medicina, construcción,… La característica fundamental de estos materiales y que le da nombre es su capacidad de ser moldeados con relativa facilidad.

Están constituidos por macromoléculas denominadas polímeros cuyo principal componente es el carbono. Los polímeros se construyen por la repetición sucesiva de unidades químicas pequeñas y simples, llamadas monómeros, que se unen mediante una reacción llamada polimerización. Se forma así una macromolécula en forma de cadena cuyos eslabones son los monómeros.

Los plásticos son materiales muy usados en la actualidad debido a sus peculiares propiedades:

• Tienen una densidad baja (son ligeros, un volumen grande de plástico pesa poco).
• Tienen también un punto fusión bajo (se funden al aplicarles un poco de calor, lo que permite trabajarlos con facilidad).
• No se disuelven en agua (son insolubles).
• Son aislantes térmicos y eléctricos (no conducen ni el calor ni la electricidad).
• La acción de los agentes atmosféricosAgentes AtmosféricosSon los responsables de la erosión de las rocas: Humedad, Viento, Temperatura y Precipitaciones. los vuelve quebradizos.