4.- Metales
Observando los objetos que nos rodean comprobaremos que muchos de ellos fueron fabricados total o parcialmente con metales: herramientas, vehículos, juegos, cuberterías, ...
Clasificaremos los metales en dos grandes grupos: férricos, los que tienec como principal componente el hierro; y no férricos para los metales que no tienen como principal componente el hierro.
Los metales son materiales sólidos a temperatura ambiente que tienen un brillo característico y son buenos conductores de la electricidad y del calor.
De la definición anterior excluímos al mercurio que a temperatura ambiente se presenta en estado líquido.
Un poco de historia ...
Los primeros metales comenzaron a usarse en la zona de Asia Menor (Irak, Irán, Egipto) llamada Creciente Fértil (Tigris, Éufrates, Nilo), y aparecían en estado puro: oro, plata y, por su abundancia, el cobre (3.000 a.C.). Como el cobre no era más resistente mecánicamente que la piedra, se usó cómo adorno en pulseras, brazaletes, colar, etc. Luego se descubrió que al mezclarlo con un poco de estaño se formaba un metal más duro: el bronce (1.800 a.C.), más fácil de fundir, de dar forma y con más aplicaciones: armas, adornos y utensilios para lo campo como las guadañas. La dificultad de obtener y comerciar el estaño se resolvió con la metalurgia del hierro (700 a.C.), mucho más abundante que todos los anteriores. Además, el hierro es más tenaz que el bronce, y su metalurgia se hizo vital para dominar a los pueblos enemigos: armas, escudos, sierras, arados …
Investiga los utensilios más característicos de las edades del bronce y del hierro
Para saber más
La obtención de metales no es una tarea fácil, sino que son necesarios una serie de procesos y técnicas específicas, desde la extracción, en las minas, hasta la elaboración de los metales y sus aleaciones. Ese conjunto de procesos y técnicas se llaman, en su conjunto, Metalurgia. Si el metal del que se trata es el hierro, entonces se habla de Siderurgia.
Pincha en este enlace si quieres saber más sobre la...