As propiedades dun corpo (a materia forma obxectos con límites definidos) ou dun sistema material (a materia non forma obxectos con límites definidos) poden ser:
- Cualitativas; as describimos con palabras: é branda, e vermella.
- Cuantitativas; As valoramos con números e unidades: ten 20 g de masa ou mide 170 cm.
Cando as propiedades dun corpo ou sistema material son cuantitativas, falamos de magnitudes:
Unha magnitude é calquera propiedade da materia que se poda expresar cun número e unha unidade.
Exemplo: a masa
Unha unidade é a cantidade de magnitud que tomamos como referencia para medir esa magnitude.
Exemlo: os gramos
Medir unha magnitude, é comparala coa unidade para ver cantas veces a contén. O resultado o expresamos cun número seguido da unidade.
As medidas que fagamos poden ser directas ou indirectas:
- Directas; obtemos inmediatamente o valor do medido. Exemplo: pesamos unha laranxa nunha balanza
- Indirectas: Obtemos a medida realizando unha operación matemática sobre outras medidas directas. Exemplo: a densidade, que resulta de dividir a masa entre o volume dun corpo.