Helen Murray Free naceu en 1923 en Pittsburgh, Estados Unidos. Ao principio, quería ser profesora de inglés e latín. Pero en 1941, durante a Segunda Guerra Mundial, moitos homes foron ao exército, e animouse ás mulleres a estudar ciencias. Entón, Helen decidiu estudar química. En 1944, graduouse en química e comezou a traballar nos Laboratorios Miles. Alí coñeceu a Alfred Free, un bioquímico co que se casou en 1947. Xuntos formaron un equipo de investigación moi importante. Helen e Alfred querían facer máis fáciles as probas médicas. Primeiro, melloraron unha tableta chamada Clinitest, que medía o azucre na urina para axudar ás persoas con diabetes. Despois, en 1956, crearon as primeiras tiras reactivas chamadas Clinistix. Estas tiras cambiaban de cor ao detectar glucosa na urina, facendo as probas máis rápidas e sinxelas. Máis tarde, desenvolveron outras tiras para detectar diferentes substancias na urina, axudando a diagnosticar varias enfermidades. Helen tamén estudou administración sanitaria e traballou en diferentes postos nos Laboratorios Miles, chegando a ser directora de servizos de mercadotecnia. Aínda que se retirou en 1982, seguiu traballando como asesora e dedicouse a ensinar e divulgar a ciencia, especialmente entre as mulleres e estudantes con menos oportunidades. Pola súa contribución á ciencia, Helen recibiu moitos premios e recoñecementos. En 2010, o presidente dos Estados Unidos concedeulle a Medalla Nacional de Tecnoloxía e Innovación. Helen Murray Free faleceu en 2021, deixando un legado que mellorou a vida de moitas persoas grazas ás súas innovacións nas probas médicas.