Con la crisis económica del 29 la población perdió la confianza en la democracia y en los partidos tradicionales, que consideraban responsables de la situación. Se radicalizaron, pues, los partidos extremistas que lograron más apoyo.

• Las clases populares aumentaron su apoyo a los partidos comunistas. La Unión Soviética se convirtió en el modelo de la revolución proletaria mundial.

• Las clases medias y la alta burguesía apoyaron a los partidos de extrema derecha, pues creían que los partidos más moderados eran incapaces de sacar a sus países de la crisis y de evitar una revolución comunista. En muchos países se desarrollaron partidos de ideología fascista, con un apoyo social que se fue ampliando a lo largo de la década de 1930.

  
  

Nacieron en este período tres regímenes nuevos: el fascismo en Italia, el nazismo en Alemania y el estalinismo o comunismo en la URSS.