Suzanne Lavaud (1903-1996)

Docteure ès lettres, bibliothécaire, activiste pour les droits des personnes sourdes et malentendantes.

Un parcours exceptionnel

Suzanne Lavaud est née au Puy-en-Velay, dans le Massif central, en 1903, et elle est décédée, après une longue vie, en 1996, à Nice, sur la Côte-d’Azur. Quelques mois après sa naissance, elle devient sourde suite à une maladie. Soutenue et encouragée par ses parents, enseignants de l’Éducation nationale, elle va poursuivre une brillante carrière académique. Elle obtient son baccalauréat et une licence universitaire en Histoire. Elle passe un concours, qu’elle réussit, et devient rédactrice dans l’administration de l’État. Elle travaille pendant deux ans à la Préfecture, à Versailles, mais son rêve est
de devenir bibliothécaire. Pour ce faire, elle doit obtenir le grade de docteure universitaire, ce qu’elle fera en 1932. Elle soutient sa thèse de doctorat ès lettres à la Sorbonne et fait ainsi tomber une barrière : c’est la première femme française sourde qui obtient ce diplôme universitaire.

Témoigner et s’associer

Bibliothécaire de l’Université de Paris, Suzanne Lavaud a toujours revendiqué la visibilité des personnes sourdes dans la société, par exemple, grâce à son témoignage sur les difficultés accrues vécues par ces citoyens sous l’Occupation, ou par son engagement dans l’associationnisme des sourds en France et à travers leur Fédération mondiale.

Une thèse engagée

Suzanne Lavaud a écrit sa thèse de doctorat sur la vie et l’œuvre de Marie Lenéru, écrivaine bretonne sourde et malvoyante.