En un circuito debe haber siempre un generador, un receptor y un cable conductor. El resto de los elementos son opcionales. Para explicar como funciona un circuito eléctrico, vamos a utilizar el ejemplo de la figura, en el que se emplea una pila como generador, y una bombilla como receptor.
1. Accionamos el interruptor
El circuito entra en funcionamiento al conectarse la bombilla a la pila.
2. Flujo de electrones
Salen de una de las pestañas de la pila (el polo negativo), pasan por el interruptor, luego por el receptor y concluyen su camino en la otra pestaña de la pila (el polo positivo). Pero esto ocurre a una velocidad altísima, prácticamente todo a la vez, por eso la luz se enciende instantáneamente al cerrar el interruptor. Y por todo el cable hay electrones fluyendo o no fluyendo a la vez, según si el interruptor está cerrado o abierto.
3. Para cortar o restablecer el paso de la corriente...
Basta con presionar el interruptor.
4. El fusible
Funciona como elemento de protección para que no se estropeen los componentes del circuito en caso de que hubiera una sobrecarga. Si ocurriera eso, el fusible se rompería e interrumpiría el paso de la corriente.
¿Y cómo son los circuitos que hacen funcionar nuestros electrodomésticos?
2
Vamos a ver el ejemplo de un secador. Un secador es una carcasa de plástico que contiene en su interior distintos elementos eléctricos. Para verlos y saber cómo funcionan, pulsa sobre las áreas o iconos activos de la imagen.
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Elementos para mover el aire
Consiste en un cable muy largo y enrollado para calentar el aire
Acciona el paso de la corriente al secador. Puede haber varios, con distintas posiciones para regular la entrada de aire y la temperatura.
La corriente entra y sale del circuito a través de él.
Cuando enchufamos el secador, lo estamos conectando con el generador de nuestro circuito. El generador está a muchos km de nuestras casas pero nuestras tomas de corriente se conectan con él cuando enchufamos algo a través del cableado de nuestra casa y de los cables de las líneas eléctricas. Ese generador no puede ser tan pequeño como una pila. Tiene que ser algo mucho más potente puesto que debe producir la energía para muchas casas, oficinas, fábricas... En el próximo tema averiguaremos como se produce la energía eléctrica.
Hair dryer electric circuit. Ana Dapena Mora, based on CANVA elements.
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Ejercicio de comprensión 1. Escoge la opción correcta
Observa el siguiente circuito:
Audio de la imagen:
a) Cierras el interruptor: amarilla
b) Presionas el pulsador y abres el interruptor: verde
c) Presionas el pulsador y cierras el interruptor: amarilla y verde
Ejercicio de comprensión 2. Escoge la opción correcta
Observa el siguiente circuito:
Audio de la imagen:
a) interruptor A: roja y verde. Necesitamos cerrar el interruptor B para permitir que la corriente pase a través de la lámpara amarilla
b) interruptor B: ninguna. Ese circuito no estaría cerrado, ya que estaría conectado solo a un borne de la pila
c) Ambos interruptores: todas
Ampliación. El cuadro eléctrico y los circuitos eléctricos de nuestra casa
2
Los circuitos eléctricos en una casa se conectan en un cuadro de distribución o panel eléctrico. Este panel se encuentra generalmente en el sótano o en una pared. Desde el panel, los cables eléctricos se extienden a través de la casa y se conectan a los enchufes, interruptores y otros dispositivos eléctricos.
Pulsa sobre las áreas o iconos activos de la imagen para ver qué son y para qué sirven los distintos interruptores del cuadro eléctrico.
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ICP (Interruptor de Control de Potencia) apaga la instalación cuando sobrepasas tu potencia contratada. Cuando se va la luz y ha saltado este interruptor lo más probables es que tengas demasiados aparatos eléctricos funcionando. Apaga algunos y vuelve a subir el interruptor.
IG (Interruptor general). Protege al circuito de sobrecargas en la red, previniendo cortocircuitos.
PIAS (Pequeños Interruptores Automáticos). Encargados de proteger cada uno de los circuitos interiores, de manera que puedas activar o desactivar de forma independiente iluminación, electrodomésticos o estancias.
DIF (Interruptor diferencial). Sirve para desconectar la instalación, por ejemplo en caso de fuga, o derivaciones de corriente a tierra, interrumpiendo el suministro por seguridad.
Desde el cuadro eléctrico salen los cables que repartirán la corriente por toda la casa. En las viviendas suele haber 5 circuitos independientes que alimentan los puntos de luz, las tomas de corriente de uso general y del frigorífico, la cocina y el horno, la lavadora, lavavajillas y calentador (termo eléctrico) y las tomas de corriente de los baños, y tomas auxiliares de cocina.
Cada circuito independiente tiene su PIA (pequeño interruptor automático) en el cuadro eléctrico, para que, si hay un problema en alguno de los circuitos, no afecte a los demás. Los conductores de cada circuito parten de su PIA y recorren la vivienda alojados en el interior de tubos corrugados de PVC empotrados en la pared.
A lo largo del recorrido, estos cables se ramifican para alimentar cada receptor (puntos de luz y tomas de corriente) en cajas de registro. Las cajas de registro (cajas de derivación) son cajas de plástico donde se realizan conexiones y empalmes de los cables eléctricos.
En esta maqueta puedes ver como sería esa distribución de corriente a los distintos circuitos independientes desde el cuadro, simplificada. Fíjate en que a cada elemento del circuito van tres cables. La corriente va por uno y vuelve por otro. El tercer cable, el amarillo y verde, es la conexión a tierra. Este cable permite derivar la carga hacia la tierra por el lugar que está marcado en los mismos colores debajo del cuadro eléctrico. El cable de tierra protege de sobrecargas eléctricas a todos tus electrodomésticos, tu hogar y a las personas.