Ella Maillart (1903-1997). Voyageuse, écrivaine et photographe.

LE SPORT

Ella Maillart est née le 20 février 1903 à Genève, d’un père suisse et d’une mère danoise. La famille s’installe sur les rives du lac Léman, le paradis de son enfance. La petite a une santé fragile et sa mère l’encourage à faire du sport pour se fortifier, elle pratique la voile dans le lac et le ski dans la montagne. Ella va devenir une sportive de haut niveau. Elle sera la seule femme dans les compétitions de voile aux Jeux olympiques de 1924 et participera plusieurs fois aux championnats du monde de ski.

LE VOYAGE

Son premier grand voyage vers l’Est date de 1930 : elle parcourt la Russie. Exploratrice pionnière, elle s’aventure dans des régions mal connues par les Européens comme le Turkestan, la Chine, l’Iran, l’Afghanistan ou l’Inde, et sur des itinéraires millénaires comme la Route de la soie. Elle revient de ses expéditions avec des cahiers de notes, des photographies et des films, qui seront la matière indispensable pour ses conférences, ses chroniques de voyage et ses livres.

 
L’HARMONIE

Elle construit sa maison à Chandolin, un petit village des Alpes suisses, à 2 000 mètres d’altitude. Elle y habite en été, elle parcourt le monde en hiver. Ses nombreuses explorations lui apprennent que le seul voyage véritable, partagé par toutes les cultures du monde, est le voyage intérieur. Ella Maillart est décédée chez elle le 27 mars 1997.

 

SIGNÉ PAR… ELLA

« Il faut aller voir la beauté du monde, en attendant de savoir pourquoi je vis. »