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4.12 Documental
El cine documental, de acuerdo con las convenciones asumidas por los
teóricos de los medios audiovisuales, es aquél que se aleja
de la ficción y refleja acontecimientos reales. Con todo, esa dicotomía
entre ficción y documental no deja de ser un equívoco, dado
que la mirada del creador —el cineasta- moldea en ambos casos un
relato. Por ejemplo, cabe imaginar un documental sobre la vida de un animal.
Muy probablemente, el guión de dicho documental dramatice los hechos
esenciales que rodean a la especie en cuestión, e incluso es probable
que los técnicos encargados del rodaje hayan trucado con toda meticulosidad
situaciones que, de otro modo, no hubiera sido posible captar con la cámara.
Incluso es posible que la filmación se lleve a cabo con animales
amaestrados, cual si de actores se tratara. Así, pues, a efectos
narrativos, esa película será tan artificiosa como una producción
de naturaleza dramática, sólo que en este caso el propósito
será distinto, pues el documentalista pretende recrear hechos que
sí se han dado en el mundo real.
En realidad, el cine de pioneros como los hermanos Lumière reflejaba
situaciones de la cotidianidad con matices documentales. Sin embargo,
las verdaderas raíces del género se sitúan en dos
fórmulas cinematográficas, el documentaire, travelogue
o película de viajes, y el newsreel o filme informativo.
Desde 1907, Charles Pathé llevó a cabo la distribución
de newsreels, anticipándose en ese afán a los noticieros
cinematográficos de agencias como Fox Movietone y Metrotone. En
el campo antropológico, el pionero va a ser Robert J. Flaherty,
quien además teorizó sobre las convenciones del género.
De hecho, la palabra documental fue aplicada por vez primera a
un género cinematográfico por John Grierson. En 1926, en
un artículo del diario "New York Sun", Grierson caracterizó
mediante esa acepción un filme de Flaherty, Moana (1926)
 .
Siguiendo la misma pauta, cineastas como Merian C. Cooper, Ernest B.
Schoedsack, Dziga Vertov, Joris Ivens, Jean Renoir, Marc Allégret
y el propio Grierson idearon nuevas producciones, hasta consolidar un
género que hoy ha quedado firmemente ligado al cine y a la televisión.
Casi como una reacción a los artificios de la ficción el
documental ha sido también, a fines de la década de los
cincuenta, muy influyente en lo que a tendencias se refiere. Por sus connotaciones
de autenticidad, se advierte su presencia en corrientes como el free
cinema inglés, el neorrealismo italiano y el cinéma
vérité, donde se aúnan la espontaneidad y la
dramatización. Otro subgénero que se deriva de esa mezcla
es el docudrama, donde los protagonistas de un determinado hecho lo reconstruyen
ante la cámara, recreando así su propia realidad.
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