Hipótesis

Uno de los primeros pasos del método científico es tener clara la hipótesis a partir de la cual se va a desplegar la investigación. Una hipótesis es una suposición o proposición que se plantea para explicar un fenómeno observado. Esta suposición debe ser susceptible de ser verificada o refutada mediante la experimentación y el análisis de datos. En otras palabras, una hipótesis es una posible respuesta a una pregunta científica, que se pone a prueba para ver si es válida o no.

Para formular una hipótesis correctamente, es necesario que sea específica, medible y comprobable. Esto significa que debe ser clara, basada en observaciones previas, y debe permitir realizar experimentos que puedan confirmar o desmentir la suposición. Veamos un ejemplo:

Situación: Imagina que observas que las plantas crecen más rápido cuando están próximas a la ventana.

Hipótesis mal formulada: "Las plantas crecen más por estar próximas a la ventana".
Esta hipótesis es inespecífica porque está expresada de manera demasiado general.
También es imprecisa, porque la ventana podría estar con la persiana bajada, y en ese caso no recibiría luz solar.
Además no se hace referencia a ninguna magnitud medible (por ejemplo, la altura de la planta).

Hipótesis mal formulada: "Las plantas crecen mejor con luz solar".
Esta hipótesis es más correcta que la anterior, pero sigue estando expresada de forma vaga e imprecisa.
La palabra "mejor" no especifica en qué condiciones ocurre el crecimiento.
Tampoco se hace referencia a ninguna magnitud medible (por ejemplo, la altura de la planta).

Hipótesis bien formulada: "Las plantas crecen más centímetros de altura si están expuestas más horas del día a la luz solar".
Esta hipótesis es clara y medible (centímetros, horas...), y además se puede poner a prueba fácilmente con un experimento controlado.

Importancia de una hipótesis bien formulada

Una hipótesis bien expresada no solo ayuda a que el experimento sea más claro y concreto, sino que también facilita la interpretación de los resultados.
Recuerda que el objetivo de una hipótesis no es demostrar que sea cierta, sino encontrar evidencias que permitan aceptarla o rechazarla de manera objetiva.

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Actividad: Formula bien una hipótesis

Pregunta

Dificultad: ★★☆
Agrupamiento: Grupal

Tal vez hayas notado que la batería de tu smartphone dura menos cuando está expuesto a una temperatura ambiente menor (es decir, cuando hace más frío). No estás completamente seguro de si esta percepción es cierta o no, por lo que decides plantear una hipótesis para someterla al método científico.

Debate con tu clase cuál de las siguientes hipótesis consideras que es la más adecuada, por ser más específica, medible y comprobable.
Revisa las otras posibles respuestas, para reflexionar sobre qué imprecisiones o problemas pueden presentar.

Respuestas

Opción 1

Si un smartphone está expuesto un rato a temperaturas bajas en un lugar frío, su batería se descargará un poco.

Opción 2

Si un smartphone se usa en un lugar frío, su batería se descargará más rápido que si se usa en un lugar cálido.

Opción 3

Si un smartphone es expuesto a una temperatura ambiente de 10°C durante 1 hora, entonces su batería perderá un 20% de su carga total en comparación con cuando se expone a una temperatura de 25°C durante el mismo período de tiempo.

Opción 4

Si un smartphone inicialmente cargado por completo se mantiene a temperaturas bajas (por debajo de 15ºC) durante un período de tiempo, presentará una mayor descarga de su batería que si se expone a temperaturas altas (por encima de 25ºC) durante un período de tiempo de la misma duración.

Retroalimentación

¡Incorrecto!

Esta hipótesis es demasiado imprecisa porque usa expresiones como "un rato" o "un poco". Tampoco especifica medidas de temperaturas (¿cuántos grados son "temperaturas bajas"?) ni de tiempos (¿cuánto tiempo está expuesto el smartphone a esas temperaturas?). Además, observa que todos los smartphones se van descargando poco a poco, por lo que la última frase siempre va a resultar cierta.

¡Incorrecto!

Esta hipótesis menciona que el smartphone "se usa", por lo que resulta confuso de si se refiere a la batería descargándose por el uso de la aplicación o por la temperatura del ambiente. El uso del teléfono puede influir de forma significativa en el consumo de batería, lo que introduce una variable no controlada que podría afectar los resultados. Además, tampoco se indica que el uso del teléfono en cada lugar sea por la misma duración de tiempo.

¡Incorrecto!

Está hipótesis es muy precisa, porque enuncia medidas concretas de temperatura, de tiempo y de carga de la batería. Sin embargo, presenta el problema de ser demasiado específica, por lo que casi seguro va a resultar falsa; es difícil de antemano predecir con exactitud que la caída de batería será de un 20%, y no de un 19% o de un 21%. También puede suponer un problema a la hora de comprobar la hipótesis, porque para ceñirnos a lo enunciado debe ser factible poder mantener la temperatura ambiente tanto a 10ºC como a 25ºC de manera constante durante una hora.

¡Respuesta correcta!

Esta hipótesis es lo suficientemente concisa al hacer referencia a distintas magnitudes (temperaturas, duración de tiempo, descarga) a la vez que es flexible en cuanto a su comprobabilidad, porque permite que el/la experimentador/a seleccione diferentes temperaturas que le resulten factibles de mantener, así como que seleccione una determina duración de tiempo para el experimento.

Solución

Incorrecto (Retroalimentación)
Incorrecto (Retroalimentación)
Incorrecto (Retroalimentación)
Opción correcta (Retroalimentación)