El origen del magnetismo
Algunos minerales, como la magnetita, atraen metales de forma natural.
Estos minerales son imanes naturales.
También existen imanes creados por las personas.
Se llaman electroimanes y funcionan gracias a la electricidad.
El magnetismo y la electricidad están muy relacionados.
Ambos dependen de las cargas eléctricas.
Por eso existe una fuerza fundamental llamada fuerza electromagnética.
La fuerza magnética aparece cuando:
- un imán actúa sobre algunos materiales,
- o un campo magnético actúa sobre cargas eléctricas en movimiento.
Características de los imanes
La fuerza magnética actúa a distancia.
Los imanes pueden atraer objetos sin tocarlos.
Todos los imanes tienen dos polos:
¿Qué ocurre entre los polos?
- Los polos iguales se repelen.
Por ejemplo, norte con norte o o sur con sur.
- Los polos diferentes se atraen.
Por ejemplo, norte con sur.
¿Qué materiales atraen los imanes?
No todos los materiales son magnéticos.
Algunos materiales no son atraídos por los imanes, como:
- la madera,
- el plástico,
- el cobre,
- o el aluminio.
Los imanes atraen sobre todo algunos metales, como:
- el hierro,
- el níquel,
- y el cobalto.
El campo magnético
Alrededor de un imán existe una zona llamada campo magnético.
En esa zona actúa la fuerza magnética.
El campo magnético no se puede ver directamente.
Pero sí puedes observarlo usando limaduras de hierro.
Las limaduras forman líneas curvas alrededor del imán.
Estas líneas salen de un polo y entran en el otro.
El imán más grande: la Tierra
La Tierra también funciona como un gran imán.
Tiene un enorme campo magnético.
Ese campo sale por un polo y entra por el otro.
El campo magnético terrestre actúa como un escudo protector.
Protege la Tierra del viento solar.
Sin este campo magnético, la atmósfera podría desaparecer.
Hay dos tipos de polos:
- Polo norte geográfico.
- Es el punto del mapa donde gira la Tierra.
- Polo norte magnético.
- Es el lugar hacia donde apunta la brújula.
Un detalle curioso, los polos opuestos se atraen.
Por eso, si la brújula apunta al norte geográfico, significa que allí realmente está el polo sur magnético de la Tierra.
¡Los polos magnéticos están invertidos!