Acuerdo de París de 2015: La temperatura no debe subir de los 2ºC

Basándose en los informes científicos, la comunidad internacional firmó en 2015 el Acuerdo de París para frenar las emisiones de manera que se consiga mantener el aumento de temperatura por debajo de 2ºC. Y hacer el esfuerzo de intentar que sea por debajo de 1,5 ºC. 

¿Por qué es muy importante mantener ese incremento lo más bajo posible? 

El CO₂ que nosotros emitimos es, en parte, absorbido por la vegetación y los océanos de la Tierra. Si hasta ahora no ha aumentado más la temperatura ha sido gracias a que la naturaleza ha absorbido gran parte de nuestro impacto. Pero ese sistema natural no funciona tan bien a temperaturas altas, con lo cual la situación se agravaría muchísimo si superamos un aumento de temperatura que estropee nuestro "foco de absorción". Por ejemplo, los océanos tienen CO₂ disuelto en el agua, y si aumenta la temperatura del agua de los océanos ese CO₂ se va a liberar a la atmósfera, retroalimentando el problema.

La cantidad de CO₂ que puede emitir el mundo como máximo para que el calentamiento se mantenga por debajo de una temperatura dada (se puede calcular para 1,5 °C, 2 °C, etc.) se llama presupuesto global de carbono (Global Carbon Budget, GCB). Imagínate que contásemos todo el CO₂ que se podría liberar en total a la atmósfera desde que empezó la actividad industrial para que la temperatura no supere esos límites . Si pusiéramos esa cantidad de CO₂ en un recipiente y viésemos qué porcentaje del total nos hemos ido gastando a lo largo de estos años y como fue aumentando la temperatura en consecuencia, ¿Cuánto nos quedaría para poder gastar? Este vídeo te lo muestra:

2024 Global Carbon Budget hourglass animation, University of Exeter, Global Carbon Budget, CC-BY

¿Cuánto CO₂ estamos emitiendo?

En las la gráfica de la izquierda puedes ver la cantidad total de CO2 que se ha echado anualmente a la atmósfera desde 1850. De los 41 billones de toneladas que ha vertido el mundo en el 2023 a la atmósfera, 11,6 corresponden a China, 5 a EEUU y 2,4 a Europa. Las cantidades totales vertidas por Europa y EEUU se han estabilizado en los últimos años, pero no así las de China e India, cuya población es mayor y continúa aumentando.

En la segunda gráfica se ve la cantidad de CO₂ que se emite por persona. En este caso, se puede ver que aunque la cantidad que emite un americano de media ha disminuido en los últimos años, sus emisiones son considerablemente mayores que las de cualquier otro habitante del planeta (más de el doble que las de un europeo, por ejemplo). Aunque en la gráfica anterior se observaba que, en total, China emite más que EEUU eso es porque tiene más habitantes, puesto que en esta gráfica vemos que un habitante promedio de China emite menos que un americano promedio.

Emisiones de CO₂, Global Carbon Budget (2024), datos procesados mayoritariamente por Our World in Data, Our World in Data, CC-BY-4.0 

¿Cuánto CO2 más podemos emitir? Presupuesto de carbono

Existe cierta incertidumbre sobre cómo responde el clima a nuestras emisiones Eso significa que no hay un solo "presupuesto", si no una escala de probabilidades. Cuanto menores sean nuestras emisiones, más probable será que mantengamos el aumento de la temperatura por debajo de nuestros objetivos. El siguiente gráfico muestra el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C y 2 °C en función de esas probabilidades. 

Con un 50% de posibilidades de limitar las temperaturas a 1,5 °C, podríamos emitir otros 250.000 millones de toneladas de CO₂. Pero todavía habría un 50% de posibilidades de que la temperatura superara ese limite. 

Teniendo en cuenta que el mundo emitió 41 mil millones de toneladas de CO₂ en 2022, y que para tener un 50% de posibilidades de mantenernos por debajo de 1,5 °C, solo podemos emitir 250 mil millones de toneladas más en total, si seguimos emitiendo al ritmo actual agotaremos nuestro presupuesto en: 250000 ton/41000 ton/año = 6 años. A partir de ahí, seguir emitiendo más CO₂ significa que la temperatura probablemente va a aumentar más de 1,5 ºC.