Para medir la temperatura se utiliza el termómetro. Un termómetro sencillo es un tubo de vidrio con una escala dibujada en el exterior y un líquido no transparente en su interior. Al aumentar la temperatura, el líquido aumenta su volumen y este puede medirse con la escala. Introduciendo el termómetro en agua congelándose y en agua hirviendo se puede definir una escala de temperatura y una unidad de medida que se puede reproducir en cualquier parte. Basta con asignar un valor de temperatura a cada punto de la escala que se corresponde con el volumen que ocupa el líquido a cada temperatura. 

En la escala Celsius se asignó el valor de 0ºC al punto de congelación del agua y 100 ºC al punto de ebullición. Dividiendo esa distancia de la escala en 100 partes iguales se define 1 ºC.

En la escala Fahrenheit, utilizada tradicionalmente en los países de habla inglesa, se asignó a estos puntos unos valores de 32 ºF y 212 ºF respectivamente.

100 unidades en la escala Celsius equivalen a 180 (212 -32) en la Fahrenheit. Pero como, además, el valor del 0 en una escala es el 32 en la otra, la equivalencia entre 1 ºC y 1º F se expresa de la siguiente forma: 

  Simplificando: 

Posteriormente, se desarrolló la escala Kelvin, basada en el concepto de cero absoluto, que es la temperatura más baja posible teóricamente, donde las partículas de un sistema tienen la mínima energía cinética. En esta escala, el cero absoluto se establece como 0 Kelvin (0 K), y equivale a -273,15 °C. Una unidad en la escala Kelvin equivale a una unidad en la centígrada. Así, la equivalencia entre ellas sería:

T (ºC) = T (K) - 273

Fíjate en que a los Kelvin no se les denomina "grados" ni llevan el "º" con la K.

Audio:

Las partículas de dos cuerpos a distinta temperatura se mueven a distinta velocidad (mayor en el que está a mayor temperatura). Si ponemos los cuerpos en contacto, las partículas de mayor energía cinética van a transferir parte de su energía a las de menor energía mediante los choques entre ellas, hasta que todas adquieran la misma velocidad, es decir, la misma temperatura. Cuando eso ocurre se dice que han alcanzado el equilibrio térmico.

El calor es la energía que se transfiere de un cuerpo a mayor temperatura a otro a menor temperatura. Es una energía en tránsito. Un cuerpo no tiene calor, sino que lo intercambia.

Llamamos ΔT a la diferencia entre la temperatura final de un cuerpo después de haber intercambiado calor con el entorno (Tf) y su temperatura inicial (Ti): ΔT = Tf - Ti. Para calentar o enfriar un cuerpo, se necesita intercambiar más calor con el entorno cuánto mayor sea la masa de ese cuerpo y cuanto mayor sea el aumento o disminución de temperatura que queramos que alcance. Es decir, el calor es directamente proporcional a m y a ΔT. Y depende también del tipo de material, lo cual se tiene en cuenta en el factor ce, que se denomina calor específico:

                                                                Q = m · ce · ΔT

El calor se mide en Julios (J) en el SI, y también se suele utilizar la caloría (cal): 1 J = 4,18 cal 

El calor específico se mide en J/kg·K o cal/gªC

Transferencia de calor, CANVA, Licencia de CANVA

Meme Batman y Robin, Modificación de Ana Dapena Mora, basada en imagen de Tom Woodward, Flickr, CC-BY-SA-2.0