Echo en retour
L’univers d’Émilie du Châtelet
Mathématicienne, physicienne, philosophe, la marquise Émilie du Châtelet est l’une des grandes personnalités du siècle des Lumières. Sa force de caractère, son énergie et sa liberté ont changé le destin de cette aristocrate, à une époque où le monde des sciences était fermé aux femmes.
Sa solide culture humaniste et scientifique n’empêche pas Émilie de s’amuser ni d’aimer les fêtes. Elle adore jouer aux cartes et s’habiller à la mode. Elle ne renie pas sa classe sociale privilégiée.
Imprégnée des idées de son temps, elle veut comprendre le monde, expliquer l’univers et être utile à ses contemporains. Dans le château de Cirey, la marquise et Voltaire construisent un laboratoire, où ils réalisent des expériences scientifiques, rédigent des traités avec les résultats de leurs recherches et créent une magnifique bibliothèque ouverte à tous les savoirs.
En 1745, Émilie du Châtelet entreprend la traduction des Principia Mathematica d’Isaac Newton. C’est la grande œuvre de sa vie. Pendant cinq ans, elle adapte en français les concepts et le langage scientifique d’une nouvelle conception des sciences. Sa traduction et ses commentaires sont encore aujourd’hui une référence pour la compréhension et la diffusion des idées de Newton.
Son magnifique portrait revendique sa condition de femme scientifique, elle a voulu être représentée avec les symboles de sa recherche : compas, livres, sphère armillaire...
L’Institut Émilie du Châtelet (IEC), créé en 2006 à Paris, travaille pour rendre visible la présence des femmes dans l’ensemble des disciplines scientifiques.
