7.7.- Arcos.
Arco
Es un elemento estructural de directriz en forma curvada, que salva el espacio abierto entre dos pilares o muros transmitiendo toda la carga que soporta a los apoyos, mediante una fuerza oblicua que se denomina empuje.
Normalmente está formado por piezas denominadas dovelas.
Un arco con dovelas funciona como un conjunto de elementos que transmiten las cargas, hasta los muros o pilares que lo soportan. De esta forma el arco es un sistema en equilibrio. Las dovelas están sometidas a esfuerzos de compresión, fundamentalmente, pero transmiten empujes horizontales en los puntos de apoyo, hacia el exterior, de forma que tiende a provocar la separación de éstos. Para contrarrestar estas acciones se suelen adosar otros arcos, para equilibrarlos, muros de suficiente masa en los extremos, o un sistema de compensación mediante contrafuertes o arbotantes (dando lugar a los arcos apuntados y a la bóvedas de crucería). Algunas veces se utilizan tirantes metálicos, o en algunas ocasiones de madera, para sujetar las dovelas inferiores.
Elementos de un arco. A partir de:
Esquema de un arco. De MesserWoland en Wikimedia Commons. Licencia CC-BY-SA.
Son innumerables los tipos de arcos que existen y que puedes ver en construcciones, tanto antiguas como actuales. Vienen definidos fundamentalmente por sus características geométricas. Puedes ver a continuación un catálogo de arcos definidos por sus directrices.
Arco triunfal de la iglesia de Santa María de Castrelos en Vigo. Manuel Torres Búa. Licencia CC-BY-SA.
Arcos del puente de Cangas de Onís. Manuel Torres Búa. Licencia CC-BY-SA.