Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las mujeres transformaron su papel social al incorporarse masivamente al mercado laboral, sustituyendo a los hombres en fábricas de armamento, transporte y agricultura. Además de trabajar en la retaguardia, miles sirvieron como enfermeras, conductoras de ambulancias y en labores auxiliares cerca del frente, incluso algunas combatieron. En toda Europa, las mujeres reemplazaron a los hombres que habían partido al frente en los oficios hasta entonces exclusivamente para varones, se convirtieron en conductoras de tranvías, camareras en cafés, empleadas de Correos, repartidoras de carbón, empleadas de banco o maestras en las escuelas masculinas.