A dureza é a oposición que ofrecen os materiais ás alteracións físicas como a penetración, a abrasión e o rabuñado. Por exemplo, a madeira pódese rabuñar facilmente (non ten moita dureza), mentres que o metal é moito máis difícil de rascar.

Non debemos confundir dureza e fraxilidade, A dureza non é o contrario da fraxilidade, xa que a dureza é a propiedade de alterar só a superficie dun material, algo que é totalmente independente de que ese material cando se fractura teña deformacións grandes ou pequenas. Como exemplo podemos citar o diamante que é o material natural máis duro que existe, pero que é extremadamente fráxil.