En cada lingua cada ser vivo ten un nome común propio (can no galego, perro no castelán) o que trae consigo un número moi importante de palabras distintas para referirse á mesma especie (ou subespecie ou raza). Os científicos, para evitar este atranco, crearon un sistema internacional para nomear ás especies. Este sistema foi ideado polo naturalista Carlos Linneo no século XVIII.A
L