As palabras que van diante do substantivo para concretalo ou determinalo funcionan como determinantes.
As clases de palabras que poden realizar a función de determinantes son os artigos, os demostrativos, os posesivos, os numerais e os indefinidos.
O artigo é una palabra que funciona como determinante e indica o xénero e o número do substantivo que o acompaña.
Distinguimos dous tipos de artigos: os determinados e os indeterminados.
O artigo determinado acompaña a substantivos xa coñecidos ou identificables.
 Por exemplo: o pazo, a nai. 
O artigo indeterminado emprégase como presentador a primeira vez que se nomea o substantivo, ou cando  acompaña a substantivos abstractos ou non coñecidos.
Por exemplo: 
Atopamos unha casa deshabitada, a casa era da súa avoa 
Había alí uns animais, o can ladraba moito. 
